管仲生平 --- 早期生涯

       管仲出生于齊莊公五十六年（約西元前723年），其祖先是姬姓皇族，與周王室同宗（相傳是周穆王的後代）。管仲的父親管莊是齊國的大夫，後來家道中衰，到管仲時已經很貧困。為了謀生，管仲和他的同鄉兼好友鮑叔牙一起當過兵、做過官，還跑過買賣，但每做一樣管仲都很失敗。

    
       管仲和鮑叔牙一起去打仗，每次衝鋒時，管仲總是跑在最後邊，而撤退時，管仲卻總是沖在最前邊。有人議論管仲是個貪生怕死的膽小鬼。鮑叔牙站出來說，管仲不是貪生怕死，是因為家裡有老母在堂，萬一管仲有個閃失，老母親靠誰去奉養？

       管仲曾經3次做官，但3次被人罷免，有人就議論管仲真沒本事，恐怕一輩子再也當不成官了。鮑叔牙說，不是因為管仲沒本事，是因為他沒有得到機遇，沒有遇到一個好領導。

       管仲表現最糟糕的是做買賣。

       管仲每次和鮑叔牙一起經商，都要多拿多占。管仲回憶和鮑叔牙的交情時曾經說：“吾始困時，嘗與鮑叔賈，分財利，多自與，鮑叔不以我為貪，知我貧也”。就是說，管仲早年很窮，和鮑叔牙一起經商做買賣，賺了錢分紅時，管仲不僅每次都多拿，而且拿的次數也多。有的人看不慣，就對鮑叔牙說，管仲次次佔便宜，太不像話了。鮑叔牙就解釋，你們不知道，管仲家裡窮，有老母親需要奉養，就讓他多拿些錢吧。

鮑書牙

       此外，管仲缺乏當時生意人的膽氣。管仲曾說，“吾嘗與鮑叔負販于南陽，吾嘗三辱于市，鮑叔不以我為怯，知我欲有所明也”。就是說，他曾跟鮑叔牙背著東西到南陽去做買賣，因為他們是外來人，當地人欺生，經常在市場上欺負他們。管仲每次受了欺負總是忍氣吞聲，從來不敢跟別人計較，有人就說管仲是一個膽小怕事沒有骨氣的窩囊廢。但鮑叔牙認為，這是管仲好漢不吃眼前虧，不是他沒本事，是因為他心懷大志，是將來要辦大事的人。

       最後，管仲經商理財的水準也很差勁，以至於生意與做越差。管仲自己說，“吾嘗為鮑叔謀事而更窮困，鮑叔不以我為愚，知時有利不利也”。意思是，管仲曾給鮑叔牙管理一個事，結果越管越賠錢，越管鮑叔牙越窮。但鮑叔牙沒責怪他，他不認為這是管仲愚蠢，而是時機不利。時機不利，人是無能為力的，鮑叔牙很懂得這個道理，因此非常理解管仲。管仲沒有說究竟給鮑叔牙管的是什麼事，但是從“他越管鮑叔牙越窮”來看，管仲管的很可能是買賣收支或財務方面的事。   

       總之，管仲年輕時的種種表現不但不像一個能成就一番事業的人，而且有些自私、窩囊（上面這些糗事都是管仲自己說的，應該都是真的）。當時的人都笑話管仲是個一事無成的廢物，但唯獨鮑叔牙認為這些事是事出有因，始終相信管仲的才幹。